La década de 1980: cuando lo peor era mejor

Con mi esposa y mis hijos fuera de casa el domingo, finalmente tuve un poco de tiempo a solas. Naturalmente, hice lo que hacen muchos hombres cuando se encuentran solos en casa: me puse al día con la temporada actual de Top Gear. Para ser honesto, tengo sentimientos encontrados acerca del programa de televisión más popular del mundo. Por un lado, generalmente no me impresionan las reseñas extensas de hipercoches de millones de dólares o autos de lujo de alta gama, cuyos asientos nunca adornarán mi trasero, pero disfruto los desafíos y la mirada ocasional hacia atrás a los autos del pasado. Naturalmente, me cautivó bastante el episodio de estreno de esta temporada, una prueba moderna de los hot hatch de la década de 1980.

Para aquellos de ustedes que son demasiado jóvenes para recordarlo, los años 80 fueron la mejor década de la historia. Comenzando con la muerte oficial de Disco el 12 de julio de 1979 y terminando sólo con el lanzamiento de Nevermind de Nirvana el 21 de septiembre de 1991, fue una década que duró casi 13 años. ¡Eso es asombroso! Además, bla, bla, bla, Reagan, bla, bla, bla, MTV, bla, bla, bla, teléfonos móviles del tamaño de ladrillos en lugar del tamaño de una maleta. Sí, fue genial. Teníamos algunas cosas e hicimos algunas cosas, pero la mejor parte fueron los autos.

En el episodio de Top Gear, nuestro trío de héroes envejecidos se propuso demostrar que los autos pequeños y deportivos de su (nuestra) juventud eran mejores que los autos pequeños orientados a los jóvenes de hoy. Para respaldar sus afirmaciones, cada uno recibe una pequeña suma de dinero y se les pide que traigan un viejo hatchback. Como estamos en Gran Bretaña, el único automóvil que realmente pude reconocer fue el VW Golf GTI de Jeremy Clarkson, pero los tres parecían pequeños, “deportivos” y, en comparación con los automóviles actuales, terriblemente carentes de opciones o sofisticación. Luego sometieron estos autos a una serie de “pruebas” de esa manera especial que solo Top Gear UK puede realizar y los resultados son muy divertidos. Si obtienes BBC America, te recomiendo que sintonices y veas la diversión por ti mismo.

El episodio me puso en una especie de estado de ánimo introspectivo. Viví toda la década de 1980, de hecho comencé mi primer año de escuela secundaria en el otoño de 1979, pero no era una criatura de la década de 1980. Mis gustos iban hacia los muscle cars de los 60, el hard rock de los 70 y ese tipo especial de sentido de la moda del noroeste del Pacífico que Nirvana convirtió en una parte grunge de los 90. Aún así, a finales de los años 80, con la llegada de mi propio Dodge Tuuuuurbo, me había adaptado lo suficiente como para que al menos (más o menos) encajara.

Resulta que, al igual que nuestros presentadores de Top Gear, extraño esos días y paso mucho tiempo mirando los autos de esa época. Tengo esta incipiente idea de molestar a personas pobres y desprevenidas en Craigslist haciéndome pasar por comprador de su auto viejo y luego escribiendo artículos sobre mi experiencia de manejo de prueba, pero claro, tengo un problema en que, primero, no soy muy bueno. a decir mentiras y, en segundo lugar, los automóviles de esa época son escasos en la región occidental de Nueva York. Quizás intente esta estrategia una vez que me mude a climas menos salados, pero por ahora estoy atrapado viviendo en mis propios recuerdos.

En comparación con los coches de alto rendimiento modernos, los coches de los años 80 son piezas de maquinaria lamentables. El Dodge turbo que recuerdo con tanto cariño tenía un turbo pico, sufría enormes cantidades de torque en la dirección y reventó una junta de culata a solo 90.000 millas, pero era liviano, oscilante y estaba muy por encima de su peso. El 200SX Turbo que enaltecí al comienzo de mi mandato aquí en TTAC estaba mucho mejor compuesto que mi Shadow y era un pequeño y veloz pero resulta que solo tenía 120 caballos de fuerza; en realidad, eso es 2 caballos de fuerza menos que el auto pequeño más vulgar que Nissan fabrica hoy. , el cubo. Estoy seguro de que también podría encontrar otros ejemplos, pero no tiene sentido vencer a un caballo muerto; sólo hay una respuesta correcta a la pregunta que nos ocupa. Los coches de hoy son mucho, mucho mejores en todos los sentidos.

Pero creo que la respuesta correcta es incorrecta. Lo que teníamos entonces puede haber sido técnicamente peor, pero también era mucho mejor. De la misma manera que un avión de combate moderno puede superar a un Mustang P51, los autos nuevos lo tienen todo sobre los viejos, pero pregúntale a cualquier piloto en qué pájaro quiere amarrarse y la gran mayoría elegirá el viejo. Lo mismo ocurre con los coches. Puede que pierda un concurso de semillas y manejo, pero al menos bajaré peleando con una sonrisa en el rostro. Y de eso se trata realmente de todos modos.

Thomas Kreutzer vive actualmente en Buffalo, Nueva York, con su esposa y sus tres hijos, pero ha pasado la mayor parte de su vida adulta en el extranjero. Ha vivido en Japón durante 9 años, Jamaica durante 2 y pasó casi 5 años como marino mercante estadounidense sirviendo principalmente en el Pacífico. Entusiasta de los automóviles y las motocicletas desde hace mucho tiempo, se ha dedicado a sus aficiones siempre que ha podido. También le gusta escribir y hablar en público, donde, según su esposa, su tema favorito es él mismo.

Para mí, los años 80 siempre se centrarán en el Mustang basado en el zorro y su compañero de cuadra, a menudo olvidado, el Mercury Capri. Aunque su estilo se finalizó prácticamente en 1976, estos autos realmente capturaron el optimismo de la época con constantes mejoras en el manejo y la potencia. Recuperaron un rendimiento real y asequible para todos los días.

En realidad, existe una página del grupo de Facebook GM X-Body de los años 80. Casi 500 miembros, más de 1000 fotografías nuevas y antiguas y un folleto anual del concesionario X-car en la sección Álbumes de fotos. ¡Ja! https://www.facebook.com/groups/chevycitations/