A continuación se muestran algunos accesorios que me han resultado útiles para mejorar el flujo de trabajo del espresso.

El tiempo vuela cuando te diviertes como dicen. Y tal fue el caso cuando me di cuenta de que mi Intercambiador de Calor (HX) había cumplido 18 años. Con la marca Pasquini, pero en realidad fabricada por Bezzera, es un caballo de batalla. Simplemente realice un mantenimiento anual, como reemplazar la junta del grupo, y podrá preparar tragos de espresso durante años. ¿Pero tal vez había llegado su momento?

Recientemente, yo también sufrí como muchos de nosotros somos propensos a sufrir estos días debido a la actualización.

Entonces comencé a investigar un nuevo flujo de trabajo para el espresso (accesorios, molinillo y máquina) para mejorar la consistencia y calidad de mi trago.

Resulta que muchas cosas han cambiado a lo largo de los años, especialmente desde 2020 con el embate de la pandemia y el confinamiento que hizo que muchos de nosotros tuviéramos más tiempo libre en nuestros hogares. El resultado: un mini boom en todo lo relacionado con el espresso. Muchos de nosotros estábamos comprando máquinas de café expreso para reemplazar lo que antes era una sala de descanso. Además, el mundo geek realmente surgió cuando los baristas caseros recurrieron a todo tipo de accesorios en busca de la toma perfecta. ¡Y hay muchos de ellos!

Herramientas WDT. Botellas de spray RDT. Embudos dosificadores. Pantallas de disco. Escamas. Esteras de apisonamiento. Manipuladores. Distribuidores y niveladores.

La lista sigue y sigue. Busque videos de espresso en YouTube y encontrará explicaciones detalladas sobre cómo preparar el espresso perfecto usando todos estos dispositivos. Algunos procesos son tan intensos que parecería que el operador estuviera a punto de lanzar un cohete SpaceX.

Diferentes usuarios verán el proceso de diferentes maneras. Lo veo como un espectro.

Está el lado artístico que básicamente consiste en improvisar o, en la mayoría de los casos, confiar en años de experiencia como barista y usar principalmente la intuición durante la preparación del disco y el tiro. Ve a Italia y esto es lo que verás principalmente. Básicamente se trata de profesionales que operan en plena forma y con experiencia maestra.

Luego está el lado técnico (o científico). Se trata de medirlo todo, ser meticuloso en la preparación e intentar eliminar tantas variables como sea posible simplemente siguiendo un flujo de trabajo consistente. Normalmente se utilizan muchos accesorios y herramientas.

¿Estás del lado del arte? ¿El aspecto técnico? ¿O en algún punto intermedio?

En mi caso, he estado operando enteramente según la intuición. Incluso para cronometrar mis tiros. Después de años de práctica te acostumbras a la sensación de que han pasado entre 25 y 35 segundos. Claro, para marcar una nueva máquina de café expreso o una bolsa de granos, entonces sí, usaré una báscula y experimentaré con varias tomas antes de lograr la extracción adecuada. Es inevitable. Cambiar a granos descafeinados, por ejemplo, requerirá un ajuste de molienda y tendrás que volver a ajustarlo.

En cualquier caso, como parte de la remodelación de mi flujo de trabajo de espresso, he estado escribiendo en Stark Insider sobre varios dispositivos y cómo han impactado mi flujo de trabajo, para bien o para mal, o, en algunos casos, sin ningún impacto.

Para aquellos que recién están leyendo sobre este viaje, aquí hay un breve resumen de algunas herramientas que he cubierto y algunos consejos sobre cada una para los baristas caseros de todo el mundo. Tenga en cuenta que realmente no importa si recién está comenzando o tiene años de experiencia. Creo que hay un valor potencial en muchos de estos accesorios (¡pero no en todos!) para aquellos que buscan remodelar y mejorar los flujos de trabajo.

Embudo dosificador — La premisa de algo así como un embudo dosificador es sencilla. Ayuda a mantener limpia su estación de café. En la práctica, encontré que esto es absolutamente cierto en mis pruebas.

Estera de apisonamiento — Bien, este es obvio. No querrás apisonarlo directamente sobre la encimera de tu cocina ni sobre ninguna otra superficie. Sin embargo, me gustan los tapetes que cuelgan sobre el borde de la encimera para que puedas colocar mejor tu cuerpo arriba para un apisonamiento uniforme de 20 a 30 libras. Escribí sobre el tapete Normcore en Stark Insider y quedé impresionado.

Escala digital - Los considero obligatorios. Incluso si no utiliza necesariamente una báscula para cada trago de espresso, necesitará una cuando marque una bolsa de granos o incluso una nueva máquina o molinillo. TIMEMORE es una opción popular y de buen precio y escribí sobre mi experiencia y los resultados de las pruebas. En el extremo superior está el omnipresente Acaia Lunar, que cuesta 250 dólares. Compartiré algunas ideas sobre esa escala en una próxima revisión y si vale la pena el dinero extra.

Pantalla de disco — Estos son pequeños discos de metal que se insertan en la parte superior del portafiltro y el disco que prometen reducir la canalización y mantener el cabezal del grupo más limpio. Ambas cosas creo que todos podemos apreciar. También escribí sobre eso (¿Realmente funcionan las pantallas de disco?) y compartí algunas experiencias. (Pista: ¡sí!)

WDT (o técnica de distribución de Weiss) - Con WDT, la idea es reducir la formación de grumos y la inconsistencia del molido antes de apisonar el portafiltro. Para ser sincero, tengo sentimientos encontrados sobre este. Después de todo, a continuación vas a apisonar todo con bastante firmeza. Entonces, ¿eso no significará que todos los molidos se verán afectados y, por lo tanto, eliminarán todos los grumos (no estoy seguro de que sea una palabra)? ¿O al menos bastante cerca de ello? Sospecho que si tienes un molinillo antiguo que produce un mal molido, esto podría ayudar, pero soy escéptico. Yo nunca... ¡nunca! — He visto a un barista profesional en una cafetería de cualquier parte del mundo usar uno. ¿Es eso una pista?

RDT (o técnica de gotas de Ross) - Otro tipo de técnica relacionada con la nueva era o la tercera ola. Al rociar frijoles durante una sola preparación, se reduce potencialmente la adherencia estática y se mejora la retención. No tomo una dosis única, por lo que esta para mí es un desastre. Por los videos de YouTube que he visto, parece que RDT, de hecho, marca la diferencia. Nuevamente, ¿es absolutamente necesario algún paso adicional como este? Quiero decir, ¿cuántos aparatos necesitamos para preparar un espresso?

Control de flujo - Para ser justos, no es un accesorio, pero vale la pena considerarlo. El control del flujo es un fenómeno más reciente en el mundo de las máquinas de café expreso, o al menos en las máquinas domésticas. La idea, que normalmente se encuentra en los modelos de gama alta, es que el usuario pueda ajustar el flujo (presión) del agua que golpea el disco. Con el control de flujo, podría, por ejemplo, reducir la presión para, digamos, una preinfusión de 3 bares/2 segundos antes de volver a aumentar la presión a 9 bares para completar la inyección. Con esta capacidad, puede crear perfiles y realmente marcar perfiles de sabor y extracciones únicas según el tipo y la fuente del grano. Claramente, este es un tema y una característica bastante avanzados. Máquinas como las reconocidas Decent DE1 y DE1+ con interfaces de pantalla táctil realmente ofrecen una experiencia de usuario interesante cuando se trata de control de flujo (y otros parámetros avanzados). Otros fabricantes fabrican máquinas con control de flujo como ECM/Profitec, La Marzocco, Rocket Espresso, Dalla Corte, Lelit, entre otras.

Anteriormente mencioné que mi HX posiblemente estaba en sus últimas etapas. Además de mejorar mi flujo de trabajo con varios de los accesorios antes mencionados, también me embarqué en investigar el mercado para una nueva máquina de café expreso. Uno que, con suerte, durará décadas en el futuro. Probablemente estoy listo para dejar la tecnología HX, ya que me siento frustrado con la acumulación de calor y necesito un enfriamiento para que las cosas vuelvan a una temperatura adecuada antes de disparar. ¿Entonces estoy pensando en caldera doble?